Imagine Cup Innovation Accelerator

Comme chaque année, l'Imagine Cup propose aux 6 meilleures équipe de participer à l'Innovation Accelerator, projet organisé conjointement par Microsoft et BT afin d'apporter un support technique et business pour leur permettre de créer et de développer leurs applications.

Cette année, cet évènement a eu lieu au Microsoft Innovation Centre in Reading (UK) où les 21 étudiants des 6 équipes ont travaillé pendant 2 semaines sur un business plan avec l'aide des plus grands de chez Microsoft UK.

On croise les doigts pour faire partie des prochains sélectionnés !

Pour en savoir plus : Imagine Cup Innovation Accelerator

Every year, Imagine Cup offers to the 6 best SDI teams to attend Innovation Accelerator, which is a project sponsored by Microsoft and BT. They receive technical and business supports to help them in their software development. This year, the event was held at the MS Innovation Center In Reading (UK) where the 21 students have worked for 2 weeks with the best experts.

Plus qu'un mois d'attente

A un mois de la finale, nous avons quelques infos supplémentaires sur le déroulement du voyage. Nous prendrons donc l'avion pour Séoul le samedi 4 août (à 13h15 précisément!) en compagnie des 13 autres finalistes français. 11h plus tard, nous rejoindrons notre hôtel, le Sheraton Grande Walkerhill (cf. photos...).

La délégation française sera composé d'une quarantaine de personnes en tout (étudiants, Microsoftees, journalistes, etc...). Ca promet ! L'agenda de la semaine n'a pas encore été communiqué mais on sait déjà qu'on aura pas beaucoup de temps libre. Le retour est prévu le samedi 11 août.


One month before the IC final, we have some new informations on the trip. So we'll take the plane to Seoul on 4th August (at 1:15 pm) with 13 other french finalists. 11 hours later, we'll go to our hotel, the Sheraton Grande Walkerhill. The French delegation is composed of 40 people (students, MSFTees, press, etc...) ! The agenda is not yet available but we know that we won't have a lot of free-time. We will come back in France on 11th August.

Seattle : Day 3

Le dernier ptit déj’

Mercredi 27 juin 2007, nous nous sommes levés dans la matinée pour le deuxième et dernier petit déjeuner à l’hôtel. La machine à gaufres, les muffins, les donuts ou encore les montagnes d’omelettes au bacon vont nous manquer, mais il est temps de prendre la route pour l’aéroport.

La ballade
Après une petite promenade sur l’autoroute jusqu'à Tacoma située à 15km de l’aéroport de Seattle, nous réalisons que nous ne sommes pas dans la bonne direction ou, au choix, que nous n’allons pas au bon endroit. Effectivement, d’après les chaînes de télévision de l’hôtel à Tacoma, il n’y aurait que les Jackass locaux qui lancent des dollars du haut d’une rampe de skate énorme.

Le vol pour Amsterdam
Arrivés à l’aéroport, nous laissons rapidement notre énorme 4x4 au parking des locations. Le temps commence à manquer et on ne sait jamais ce qu’il peut se passer à la douane. Nous arrivons, en suivant les instructions de madame « End of Line » (une personne payait pour indiquer la fin de la file d’attente), dans la foule pour l’enregistrement des bagages, deux heures d’attente en prévision, quand soudainement Thomas nous fait signe que l’on peut passer avec lui au guichet Business, car il a la carte de fidélité de la compagnie. Nous voilà donc prêts à embarquer.

Suivront deux heures d’attente dans l’avion pour un problème de climatisation, un hypocondriaque bavard à côté de Johanna, Vincent et Nathalie, et nos correspondances à Amsterdam ratées à cause du retard.

Johanna, ainsi qu’une responsable de Microsoft et des journalistes de canal+ / i-télé ont eu la chance d’avoir un vol pour Paris immédiatement. Nous autres (Nathalie, Vincent, Thomas et moi), nous avons la chance d’avoir l’unique autre vol pour Marseille cinq heures plus tard.

L’atterrissage à Marseille

Le vol jusqu’à Marseille s’est bien déroulé, mais c’est à l’atterrissage qu’un petit problème de pneu crevé nous a immobilisés pendant encore une longue demi-heure. Nous avons vu 4 camions de marins pompiers de Marseille de très prés, étant donné que nous sommes descendus sur la piste de l’aéroport face à eux, prêts à une intervention. Un bus nous attendait pour nous amener à la porte de débarquement.

Nous avons conduit Thomas à La Ciotat, et enfin nous avons pu rentrer chez nous pour dormir, nous reposer, pour être en forme le lendemain et reprendre le travail…

Seattle : Day 2

Le petit déj' à l'Américaine

Après un copieux petit déjeuner à l'anglaise à l’hôtel, nous sommes partis aux alentours des 8h au siège de Microsoft afin de préparer notre stand pendant la matinée.

La préparation

A notre arrivée, nous avons récupéré nos badges et pris place sur notre stand afin d’installer tout notre matériel et répéter la présentation.
Comme d’habitude avant une présentation de notre projet, la manette Helpenjoy nous a fait défaut ! Eh oui, elle ne marchait pas alors que la veille, nous l’avions testé et elle marchait parfaitement !!! Donc, changement de tactique, nous passons sous Vista et oublions la manette pour la démo devant Bill Gates. Vers les 11h, nous avons commencé à répéter notre présentation.

La présentation à Bill

A 12h15, tout le monde a été réuni pour la présentation de l’événement et le discours du directeur de l’Imagine Cup ainsi que d’autres personnes et enfin Bill Gates !!!
Après les discours, nous avons tous pris place à nos stands pour présenter notre projet à Bill Gates. Après une dizaine de minutes de stress, notre tour arriva…

Après une poignée de main, Johanna a commencé la présentation, suivie de moi. Notre présentation a durée 3 minutes et s’est terminée par une question de Bill Gates et ses derniers mots furent « fantastic ». Bill Gates continua donc de tourner sur les autres stands puis nous quitta pour aller faire des conférences de presse.

Pendant ce temps, de nombreux journalistes sont venus sur notre stand dont Canal + et iTélé les journalistes français !

L'après-midi chez Microsoft
Après une restauration bien méritée, nous avons eu le plaisir de rencontrer un célèbre architecte de Microsoft pendant 30 minutes afin de lui poser toutes les questions que l’on voulait. Enfin, nous avons terminé notre après-midi par la visite du musée de Microsoft ainsi que du magasin réservé uniquement aux employés de Microsoft et on nous a offert un bon d’achat de 25$ dans ce magasin !!!

Le resto
La journée s’est terminée par un restaurant magnifique au bord du « lac » en compagnie des journalistes français. Etant donnée la fatigue de tout le monde à cause des décalages horaires nous nous sommes pas couchés trop tard…

Seattle : Day 1

Le départ
2h30 du matin. C’est l’heure à laquelle je me suis levé le lundi 25 juin pour partir en direction de l’aéroport de Marseille. L’avion partait à 6h30 du matin. Par conséquent, nous devions nous présenter à l’aéroport 1h30 en avance. En comptant 1h30 pour aller de Toulon à Marseille, le départ avait été fixé vers 3h-3h15 du matin. Pour ma part, je me suis couché à 00h30 ce qui fait 2h de sommeil à peine. Nathalie a fait pareil, Bastien, quant a lui, ne s’est même pas couché.

Comme prévu, c’est vers 3h10 que Bastien est passé me prendre. Nous étions sur l’autoroute vers 3h30, fatigués mais également excité par le voyage que nous commencions, direction Seattle.

Arrivé à l’aéroport, l’enregistrement des bagages s’est bien passé et nous sommes montés dans l’avion à l’heure prévu.

Après quelques minutes de vols et les instructions de sauvetage données par les hôtesses, le petit déjeuné nous a été servi : un bon sandwich au jambon ! Super à 7h30 du matin ! Ce n’est pas grave, après s’être endormis, Bastien et Nathalie n’ont pas eu le temps d’avoir faim.

Amsterdam
L’avion est arrivé à Amsterdam 2h après notre départ de Marseille. Là bas, le ciel était de plomb comparé au temps clair que nous avions laissé à Marseille. Il était environ 9h00 quand nous sommes descendus de l’avion. Nous devions retrouver Johanna et Thomas vers 12h00 qui arrivaient de Paris. En attendant, nous nous sommes baladés dans l’aéroport, les boutiques, l’extérieur de l’aéroport (ou nous avons pu remarquer qu’en Hollande, il n’y a pas de pigeons). Nous nous sommes arrêtés au Burger King manger un morceau vers 11h car nous n’avions toujours pas mangé.

Il approchait midi lorsque, tous les écrans sont tombés en panne. Du coup, lorsque l’avion de Thomas et Johanna est arrivé, nous ne savions pas à quelle porte aller. C’est par hasard, lorsque nous avons finalement décidé de rentrer dans la zone Duty Free (ou dentifrice, c’est comme on veut), que nous les avons vu faisant la queue dans un magasin.

Partira ou pas ?
Peu de temps après, l’heure de départ de l’avion était encore retardée avec une possible annulation. On a pu alors errer dans la zone « dentifrice » pendant un moment. Nous avons joué au président (jeux de carte). Nathalie n’a pas eu beaucoup de chance et a terminé de nombreuse fois trou du c**.

Thomas de son côté, téléphonait à droite à gauche pour voir si nous ne pouvions pas prendre un autre avion. Heureusement, vers 16h l’embarquement a été annoncé. Nous avons enfin pu décoller vers Seattle. Un voyage de 10h commençait à peine.

Dans l’avion
Dans un avion, les activités sont très limitées. Heureusement que nous n’avions pas beaucoup dormi. Le voyage a été entrecoupé de pauses repas que je préfère ne pas décrire ici…

L’arrivée à Seattle
Après avoir passé le contrôle des passeports et récupéré nos bagages (après de longues minutes d’attentes pendant lesquelles le stress d’avoir perdu nos affaires augmentait très rapidement,) nous nous sommes dirigés vers la douane. Seule Johanna a été contrôlée et forcement elle avait un produit illicite dans ses bagages : un sandwich (encore dans son emballage à vide) provenant de l’avion. Heureusement, l’inspection a tourné court après qu’une femme avec des gants en plastique ait inspecté l’emballage du sandwich.

Après cette petite frayeur, Thomas a loué une voiture : un SUV (4x4 en français) Mercury. Pour se rendre à Redmond, le campus de Microsoft. Nous avons donc pris l’autoroute (the freeway) qui fait entre 6-7 voies de large de chaque côté. Nous sommes passés à côté du centre ville de Seattle et de la tour-restaurant super connue.

La région de Seattle est très sympa. Elle est composée de plusieurs rades et est très boisée. Apparemment, le temps est généralement pluvieux mais durant les quelques journées où nous y étions, nous avons eu un temps superbe.

Dans le fief de Microsoft
A Redmond, tous les coins de rue sont estampillés Microsoft. C’est à ce moment là que j’ai compris pourquoi on parlait vraiment de campus (90 bâtiments et 70 000 employés).

Lorsque nous avons enfin trouvé le bon bâtiment, le briefing était fini et les autres équipes étaient sur le point de partir. Du coup, on nous a refait un mini-briefing rien que pour nous et on a enchaîné avec une interview avec Johanna en live (et anglais bien sûr !). Après une nuit blanche, on n’était pas vraiment frais et enthousiaste…

J’avais dit à l’équipe de ne pas faire les « Français » et de rester sympa, humble et de ne pas se faire remarquer… Pour le coup, c’était raté.

Après le petit briefing, les organisateurs avaient préparé des pizzas mais on a suivi les conseils avisés de Thomas qui a préféré nous emmené au resto. Après un bref passage à l’hôtel (estampillé Microsoft également), nous sommes allés dans le centre de Bellevue, à côté de Redmond.

Le resto américain
Nous sommes arrivés à 9h55 alors qu’ils arrêtaient de servir à 10h00 (allez, encore un coup de Français ça) mais les gens du restaurant étaient très sympa et on essayé de dire quelques mots en Français. Le restaurant était très chic.

Nous avons donc commandé Bastien et moi une pièce du boucher avec une baked potatoe.
Thomas a pris une côte de boeuf avec également une baked potatoe. Johanna elle a pris seulement la baked potatoe. Nathalie, qui n’avait pas faim après toutes les cochonneries de l’avion, a seulement pris une salade. Mais qu’est-ce qu’une baked potatoe ? Et bien, c’est une grosse pomme de terre, cuite au barbecue ouverte en long. Dans l’ouverture sont ensuite placé lardons, crème, fromage….

En plus de cette baked potatoe qui était vraiment énorme, nous avons eu droit quasiment à une demi-vache chacun. Je plaisante, mais les morceaux de viande étaient énormes.

De retour à l’hôtel (avec 5kg de plus) nous avons entrepris de faire fonctionner la manette. Après une demi heure, le projet ne marchait pas super et Bastien ronflait sur le lit. Je me suis donc couché. C’était plutôt dur de dormir avec le décalage d’horaire mais nous avons quand même pu nous reposer suffisamment pour le lendemain…